Абалон

Абалон (гелиотис, халиотис) – природный материал органического происхождения. Название получил от имени морского моллюска рода Haliotis, другое название — Абалон (Abalone), который представляет собой одностворчатую ракушку с жемчужиной внутри.

 

Форма раковины напоминает человеческое ухо, поэтому абалон часто называют «морское ушко».

Распространение

Популяция абалона в естественных условиях довольно многочисленна. Специалистам известно более 50-ти видов моллюска. Большинство из них распространены в теплых водах, однако есть разновидности, живущие в умеренных широтах Тихого и Атлантического океанов. Самые крупные представители живут около Калифорнии, Австралии и Японии. В российских водах встречается лишь один вид моллюска – халиотис дисковидный, ареал его обитания Татарский пролив.

Применение

Абалон имеет важное промысловое значение, так как на 100% перерабатывается и используется человеком. Из моллюска получают:

• Декоративный перламутр
• Жемчуг
• Продукт питания

Перламутр

Внешняя поверхность раковины абалона совершенно непримечательна, однако внутри ракушка имеет перламутровое покрытие, яркое и блестящее. Слой перламутра очень красив, имеет неповторимую окраску, именно он используется человеком в декоративных целях. Путем дополнительной обработки из ракушки делают украшения и предметы обихода.

Подробнее об этом минерале можно прочитать здесь.

Жемчуг

Несмотря на то, что раковина абалона имеет одну створку, моллюск способен производить продукт, напоминающий жемчужины. В среде специалистов его называют жемчуг Абалон.

Следует отметить, что создание жемчуга этим моллюском — процесс редкий и крайне медленный.

Ракушки живут примерно 10 лет. Иногда встречаются особи-долгожители. Известны случаи, когда возраст моллюска достигал 40 лет.

На протяжении жизни одна особь может вырастить не более одной жемчужины. Возможность вырастить жемчужину у животного возникает крайне редко – только в том случае, если внутрь ракушки попадает крохотный обломок собственной раковины, а это бывает нечасто. После этого, слой за слоем моллюск покрывает эту крупинку перламутром и со временем получается жемчужина. Вероятность найти внутри моллюска жемчужину очень низкая, примерно 0,002 %.

Культивировать производство такого жемчуга сложно, поэтому человеку приходится довольствоваться тем, что ему дарит природа.

Поскольку жемчуг Абалон встречается в природе редко, то среди известных видов жемчуга он является одним из самых дорогих. К тому же, жемчужины обладают уникальными свойствами.

 

Форма

Продолговатая, при этом всегда оригинальна и неповторима, имеет причудливые выпуклости. Чаще всего такая жемчужинка внешне похожа на клык или рог животного. Часто встречаются жемчужины в форме полусферы, а также самостоятельные экземпляры, не приросшие к раковине. Чем больше форма жемчуга приближена к привычной нам шарообразной, тем дороже он ценится. Наиболее востребованы экземпляры симметричной формы. Но, в любом случае, идеально круглыми жемчужины не бывают никогда.

Цвет

Разнообразный радужный, может иметь любой оттенок от нежно-розового до глубокого фиолетового. При этом окраска неоднородная, имеет цветовые переходы и переливчатость, что характерно для перламутра. Жемчужина имеет такую же палитру, как и материнская раковина. Наиболее ценными считаются экземпляры розового, пурпурного, зеленого или ярко-синего цвета.

Также у натуральных жемчужин на поверхности часто встречаются сколы и темные пятна.

Размер

Ракушки моллюска могут достигать длины более 30 см. Производимые перламутровые «камешки» также бывают разного веса и размера. В среднем, жемчужина Абалон весит 5-10 карат. Однако встречаются экземпляры значительно крупнее. Так, самая большая жемчужина, добытая человеком, весила 118,57 карат (23,714г).

Твердость

Жемчужины Абалон самые твердые — твердость по шкале Мооса 5-6 баллов. У остальных известных видов жемчуга этот показатель достигает лишь 3,5-4,5 балла.

 

В природе жемчуг Абалон с идеальной ровной поверхностью встречается крайне редко. При создании украшений ювелирам приходится прикладывать много усилий, чтобы скрыть природные изъяны минерала. В таких случаях мастера стремятся подчеркнуть красоту жемчуга, используя его причудливые формы и неповторимую окраску.

В результате получаются уникальные эффектные украшения, существующие в единственном экземпляре. Повторить такое изделие невозможно.

Продукт питания

Также моллюск абалон является источником деликатесного мяса. Продукт очень ценится среди гурманов в странах Азии, Латинской Америки, в Новой Зеландии и некоторых других регионах.

Неконтролируемая добыча абалона привела к тому, что его численность значительно сократилась. Чтобы сохранить популяцию, некоторые виды моллюска были занесены в Красную книгу.

В настоящее время для гастрономического потребления абалон искусственно разводят на специальных фермах во многих странах.