Имитация и подделка кораллов

Подделка кораллов — явление очень распространенное. Сегодня вследствие плохой экологии количество натуральных кораллов, выросших в естественных условиях, стремительно уменьшается. Морской организм очень чувствителен к внешним факторам, поэтому есть риск, что в ближайшее время природные кораллы перестанут расти и совсем исчезнут. В связи с этим, на современном ювелирном рынке цена на натуральный морской коралл неизменно растет. Особенно на дорогие качественные сорта.
Однако при этом мы можем наблюдать, что объемы предлагаемых коралловых украшений и изделий достаточно обширны, и дефицита коралла вроде бы нет. Несомненно, такая ситуация связана с тем, что торговые организации чаще всего под видом натурального коралла предлагают нам искусственные заменители дорогого материала.

 

Виды подделки кораллов

Существует множество вариантов имитации настоящего коралла. Для этого используются следующие материалы:

1. Дешевое доступное сырье: пластик, тонированное стекло, фарфор, полимерная глина, синтетическая смола, рога и кости животных.
2. Коралловая крошка (стружка) – производственные отходы, которые остаются после обработки ювелирного коралла. Используются в прессованном виде.
3. Коралловая паста (реконструированный коралл) — изготавливается из кораллового или мраморного порошка с добавлением синтетических смол.
4. Порошок из ореха Корозо (плод южноамериканской пальмы). Смешивается с красителями и отвердителями.
5. Говлит – недорогой минерал серого цвета. Легко окрашивается в «коралловый» цвет. Такая имитация часто встречается на российском рынке.
6. Кварцит – распространенная горная порода, состоящая в основном из кварца. Наличие примесей гематита придает камню темно-малиновую, красно-коричневую или розоватую окраску. Эта особенность используется для имитации кораллов.
7. Неолит – современный материал, полученный методом прессования каолина, полевого шпата, кремнезема и минеральных оксидов природного происхождения с последующим обжигом. При окрашивании в красный цвет отдаленно напоминает красный коралл.
8. Искусственный коралл – производится методом прессования кальцита и кремнезема в условиях высокого давления. Технология разработана в 70-х годах прошлого века швейцарским ученым П.Жильсоном. Полученные синтетические кораллы впоследствии окрашивают в самые популярные цвета, чем имитируют природные сорта минерала: белый (Бианко), нежно-розовый (Кожа ангела), оранжево-розовый (лососевый), красный (Россо), бурый (Бычья кровь) и др.
9. Белый коралл – недорогой натуральный коралл, который подвергают облагораживанию, окрашивая в красный или розовый цвет.

Как отличить подделку

Для определения натуральности коралла существует немало способов. Однако в каждом конкретном случае требуется определенный вид проверки, рассмотрим самые распространенные из них.

Подделка кораллов: определение  по внешнему виду

При внимательном визуальном осмотре можно определить наличие (или отсутствие) признаков, характерных для настоящего коралла.

1. Направить на образец сильный источник света. Если при интенсивном освещении в структуре камня видны узкие параллельные бороздки, на поверхности просматривается малозаметный сетчатый рисунок, шероховатости и включения, а цвет плавно изменяется – коралл настоящий. Синтетические экземпляры гладкие, ровно окрашенные, всегда имеют однородную структуру (коралл Жильсона).

2. Если образец имеет гранулированную структуру и стекловидный блеск, окраска неравномерная, между гранулами более интенсивная – перед нами подделка.

Что можно определить: изделия из коралловой пасты.
Также при нагревании бусины из коралловой пасты чернеют, а после остывания приобретают первоначальный цвет. Натуральный коралл даже при небольшом повышении температуры теряет свой цвет и блеск.

3. Прессованный коралл – состоит их множества мелких кусочков, которые при рассмотрении хорошо заметны. Такие подделки со временем крошатся и быстро выцветают.

4. Образцы тяжелые, с грубой поверхностью, холодные на ощупь, а на изломе видна серая неровная текстура – это явная подделка.
Что можно определить: говлит, кварцит, неолит.

5. Изделия из пластика и полимерных материалов — не имеют с минералом никакого внешнего сходства. В этом случае подделка кораллов определяется очень просто. При каких-либо сомнениях образец можно проткнуть раскаленной иглой – на поверхности останется характерный след и почувствуется запах горелой пластмассы.

6. В стеклянных имитациях заметны включения крохотных пузырьков воздуха.

Следует помнить: поверхность натурального коралла имеет характерную текстуру, которую нельзя убрать полировкой и окрашиванием.

Об уникальных свойствах, совместимости со знаками Зодиака и видах кораллов читайте в статье Коралл — живой камень из океана.

Подделка кораллов: определение по составу

Метод: нанести на камень каплю любой кислоты (например, уксус).
Кислота вступает в реакцию с соединениями кальция, из которых состоит коралловый полип. Если на поверхности проверяемого образца идет процесс с выделением пузырьков газа – значит, коралл настоящий.

Что можно определить: пластиковые, стеклянные, фарфоровые имитации, а также изделия из полимерных смол и глины.
Для каких материалов не подходит: прессованный коралл, коралловая паста, искусственный коралл Жильсона.
Эти виды имитаций имеют в своем составе кальций, который также вступает в реакцию с кислотами.

Окрашенный (облагороженный) коралл

Для проверки стойкости цвета можно использовать несколько методов:

• промыть с мылом — некоторых случаях краска смывается уже в результате этой простой процедуры;
• провести образцом по наждачной бумаге: натуральный коралл всегда оставляет белую черту. Розовый или красный след говорит о том, что минерал искусственно окрашен;
• протереть образец тампоном, смоченным в растворителе (например, ацетон). При искусственном подкрашивании на тампоне остается краска;
• нить внутри окрашенных бусин имеет розовый оттенок;
• на 20 минут поместить коралл в теплую воду — окрашенный экземпляр побледнеет или совсем обесцветится, а жидкость окрасится в красноватый цвет. Настоящий коралл в воде становится ярче.

Что можно определить: кораллы, окрашенные любым способом, а также синтетический коралл Жильсона.

Также часто встречаются облагороженные кораллы, которые полируют в барабанах (галтовка) с добавлением красителей. На выходе получают красивые экземпляры насыщенного цвета с глянцевой поверхностью. Считается, что по качеству такие кораллы ничем не отличаются от необлагороженных и имеют такую же цену.

Стоит отметить, что в настоящее время на мировом ювелирном рынке практически все натуральные кораллы являются окрашенными.

Природная имитация коралла

Особого внимания заслуживают имитации кораллов, изготовленные из растительного материала. Для этого используют кораллиновые водоросли. Также их называют кораллоподобные водоросли, известковые водоросли, кораллоид Бамбу. Такое название водоросли получили, так как внешне похожи на бамбук.

Что такое кораллоиды

Эти морские растения широко распространены в мировом океане, но чаще всего произрастают в теплых водах. Кораллиновые водоросли бывают высотой до 2-х метров и являются более доступным материалом, чем коралловые полипы. Поэтому растительное сырье успешно используется для имитации настоящих кораллов – скелетов морских беспозвоночных животных.

По своему составу кораллоиды отличаются от известковых полипов. У растений участки, состоящие из органического вещества, чередуются с кальцинированными «кусочками». При этом водоросли имеют пористую структуру и легко подвергаются окрашиванию в любой цвет.

В природе чаще всего встречаются белые или светло-серые водоросли, однако есть виды красного, желтого, синего и других цветов. Так, редкий черный коралл фактически является растением и почти полностью состоит из органического вещества.

Как отличить коралл от кораллоида

Часто водоросли выступают как подделка кораллов. Хорошо обработанные кораллоиды выглядят как типичные кораллы. Поэтому отличить эти два материала очень трудно.
Обычный тест на взаимодействие с кислотой в данном случае не работает. У кораллиновых водорослей имеются известковые участки, которые дают такую же реакцию, как и кораллы, полностью состоящие из карбоната кальция.

В некоторых случаях на кораллинах, которые подвергали окраске, можно наблюдать пятна, светлые и темные полосы, прожилки или плохо прокрашенную середину бусины. При этом, если у крупных кусочков кораллина неравномерность окраски хорошо заметна, то мелкие бусинки в большинстве случаев выточены из однородных участков водоросли и прокрашены одинаково, поэтому выглядят как настоящий коралл. Также они имеют характерную пористую структуру.

Кораллы животного происхождения чаще всего обладают ровным цветом (за исключением природных дефектов) или имеют только светлые прожилки.

Поскольку по внешнему виду самостоятельно определить происхождение материала практически невозможно, то лучше всего обратиться к специалистам-геммологам.

Следует отметить, что в среде ювелиров кораллиновые водоросли не считаются имитацией коралла и наравне с ним используются в украшениях. Отсюда можно сделать вывод, что все кораллы делятся на две группы: собственно кораллы и коралловые водоросли.
Однако при этом надо учитывать, что цена растительных кораллоидов все-таки значительно ниже.

Восхитительное творение природы

«Коралл — это не нечто вегетативное, даже если и имеет веточки, и не нечто минеральное, даже если и окаменелое. Это нечто магическое».
(Цитата из Интернета)

Несомненно, натуральный коралл по качеству превосходит любые имитации. При бережном отношении и правильном уходе коралловые украшения на протяжении десятков лет не теряют привлекательности – качественные камни становятся матовыми, но не выцветают и сохраняют свой уникальный цвет.

К сожалению, настоящих кораллов осталось очень мало, и экземпляры высокого качества имеют заоблачную цену. Покупка дорогого украшения – отличная инвестиция, которая будет радовать несколько поколений.
Однако, чтобы избежать разочарований и не напороться на подделку, следует очень внимательно выбирать изделия с кораллами, а лучше всего – приобретать украшения у надежных продавцов, имеющих безупречную репутацию на ювелирном рынке.